猫のクリプトスポリジウム症～症状・原因から予防・治療法まで

　クリプトスポリジウム症は、原虫であるクリプトスポリジウム（Cryptosporidium）が腸管に寄生することによって発症する寄生虫症です。原虫（げんちゅう）とは、他の動物に寄生する性質を持ち、さらに病原性を有している単細胞生物のことを指します。なおクリプトスポリジウムは従来、コクシジウムの一系統として分類されてきましたが、近年は違う系統に属する可能性が示されているため、ここではページを独立して解説します。
　クリプトスポリジウムはイヌ、ネコ、ウシ、ブタといった動物のほか、人間にも感染することが確認されており、人の場合、後天性免疫不全症候群（AIDS）など、体の免疫力が低下した人において発症します。しかし日本では、1994年に神奈川県で、そして1996年には埼玉県で集団感染が発生していますので、健常者だからと言って全く無関係というわけではありません。
　猫の場合、免疫力が弱い子猫や猫エイズウイルス感染症（FIV）に感染した猫などが、汚染された食事や糞便を口にすることで感染し、3～10日の潜伏期間を経て以下のような症状を示します。

• 下痢
• 腹痛
• 吐き気
• 食欲不振
• 脱水症状
• 倦怠感
• 微熱

　猫のクリプトスポリジウム症の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。予防できそうなものは飼い主の側であらかじめ原因を取り除いておきましょう。

• 経口感染　原虫の未成熟な状態である「スポロゾイト」（sporozoite）に汚染された食物を口にすることにより感染します。スポロゾイトとは宿主に感染する細胞のことです。汚染食物を通じて猫の体内に侵入したスポロゾイトは腸管内にたどり着き、そこで成長して著しく数を増やし、「オーシスト」（oocyst）と呼ばれる卵を形成します。オーシストの中には4個のスポロゾイトが含まれており、体内にとどまるか糞中に乗って体外へ出ます。そしてこの糞便に汚染された食物を食べた他の動物の体内で、同じライフサイクルを繰り返して勢力を広げていきます。

　猫のクリプトスポリジウム症の治療法としては、主に以下のようなものがあります。なおクリプトスポリジウムは、HIVに感染している人に移って症状を引き起こす危険性があるため、原虫を保有した動物を環境内に持ち込まないことが推奨されます。

• 対症療法　通常は自然治癒しますので、対症療法がメインとなります。具体的には脱水症状を予防するための輸液などです。
• 投薬治療　症状が重い場合はアジスロマイシンやタイロシンといった投薬が行われることもあります。しかし人間で用いられるパロモマイシンやニタゾニサイドは副作用が強すぎるため避けられます。