トリム

　トリムは船の上で生まれ、1803年に行われたオーストラリア周回旅行に同行した猫。
　1797年、マシュー・フリンダースが船長（右肖像）を務める「リライアンス号」が、アフリカ・喜望峰からオーストラリア・ボタニー湾を目指していました。このとき同乗していたメス猫が出産し、その中の1匹は、下顎と胸、そして足先が白い以外は全身が真っ黒だったといいます。この子猫は、イギリスの小説家ローレンス・スターンが書いた未完の小説「トリストラム・シャンディ」に登場する執事の名から「トリム」と名づけられました。
　トリムは非常に頭がよく、甲板の上に仰向けになり、両手足を開いたまま合図があるまでじっとしているという、まるで犬のような芸もできたといいます。また一度は海に落ちたものの、自力で船まで戻り、ロープをよじ登って一命を取り留めたという武勇伝も残っています。 　いつしかフリンダース船長のお気に入りになったトリムは、1803年、「インヴェスティゲイター号」によるオーストラリア周回旅行に同行することになりました。しかしこの旅がトリムにとって最後の船旅になってしまいます。
　周回の旅を終え帰国途中だった1803年の8月17日、不運にもインド洋にある珊瑚礁に衝突し、船は座礁してしまいます。船長と乗組員、そして猫のトリムは、イギリスから救助に来た縦帆式帆船に乗り込みますが、この船もまたボロボロだったため、フランス領モーリシャス諸島に立ち寄って船の修繕を余儀なくされました。ところが、当時のイギリスとフランスは交戦状態だったため、船員たちはスパイ容疑を掛けられ監獄に入れられてしまいます。このときトリムも一緒でしたが、隙間から這い出ては夜な夜な冒険をしていたようです。 　そんなある日、フランスの夫人から「娘のペットにとトリムを引き取りたい」との申し出があったため、フリンダースは同意します。しかし2週間もたたないうちにトリムは迷子になり、懸賞金が掛けられるという騒ぎになります。その後、必死の捜索活動が続けられましたが、結局トリムは見つかりませんでした。「おなかを空かせた奴隷たちに食べられてしまったのだろう」というのが大方の見解です。 　トリム失踪事件の後、フリンダースは7年間も収監され、イギリスに帰国できたのは1810年、彼が36歳のときでした。それからわずか4年後の1814年、40歳と言う若さで他界しています。 Trim(cat) Purr'n'Fur

　以下でご紹介するのは、オーストラリア周回に同行したことで有名な猫「トリム」の写真です。

　トリムの行方不明事件から200年近い時を隔てた1996年、彼の功績を称え、シドニーのミッチェル図書館に彼の銅像が建てられた。これは彫刻家のジョン・コーンウェル氏の作品で、1925年に建てられたフリンダースの銅像の真後ろに置かれている。写真の出典はこちら。

　2006年、イギリス東部のドニントンという町にも、フリンダースとトリムの銅像が建てられ、彼らの偉業を現代に伝えている。写真の出典はこちら。