水を飲まない猫の飲水量を増やすコツは鶏肉フレーバー？

　調査を行ったのはネスレピュリナペットケアのチーム。臨床上健康な32頭の猫（平均年齢7.1歳 | 平均体重4.7kg | 9段階BCSの中央値6）を対象とし、飲み水に栄養成分やフレーバーを添加することで飲水量を増やすことができるかどうかを検証しました。 　チームはまず、猫の飲み水に「水道水」、「水道水＋栄養成分」、「水道水＋栄養成分＋鶏肉フレーバー」というバリエーションを設けました。次に猫たちをランダムで「水道水だけ」（4頭）、「水道水＋栄養成分」（16頭）、「水道水＋栄養成分＋鶏肉フレーバー」（16頭）という3つのグループに振り分け、1日の飲水量、摂食量、尿比重、尿量などを44日間にわたってモニタリングしました。具体的な観察スケジュールは以下です。猫たちが食べるドライフードおよび室内環境はグループ間で統一されています。

• 第1期（7日間）基本的な飲水量（ベースライン）を知るための期間。猫によって79～200mL/日と幅があり、平均値は118 ± 26 mL/日
• 第2期（17日間）第1期で明らかになった1日飲水量と同じ量の添加水を、通常の水道水とは別に用意する
• 第3期（10日間）第1期で明らかになった1日飲水量の1.5倍量の添加水を、通常の水道水とは別に用意する
• 第4期（10日間）第1期で明らかになった1日飲水量の2倍量の添加水を、通常の水道水とは別に用意する

　上記した観察スケジュールで猫たちの飲水量計測したところ、猫たちの飲水量に以下のような変化が見られたといいます。

• 水道水グループ第2期で20mL（16.7%）減少し、第3期で12.2%減少したものの有意な差ではなかった。調査期間を通じ、飲水量に統計学的な格差は見出されなかった
• 栄養成分グループ✓第2期→ベースラインから17mL（15.4%）増加したが統計的に非有意。体重ベースでは20 ± 7 mL/kg/日、総飲水量ベースでは94±27mL/日
  ✓第3期→ベースラインから25.3%増加し統計的に有意。体重ベースでは25 ± 11 mL/kg/日、総飲水量ベースでは118±42/日
  ✓第4期→ベースラインから43.8%増加し統計的に有意。体重ベースでは30 ± 12 mL/kg/日、総飲水量ベースでは139±50/日
• 栄養成分＋鶏肉味グループ✓第2期→ベースラインから21mL（18.4%）増加し統計的に有意。体重ベースでは25 ± 6 mL/kg/日、総飲水量ベースでは115 ± 24/日
  ✓第3期→ベースラインから57.4%増加し統計的に有意。体重ベースでは36 ± 10 mL/kg/日、総飲水量ベースでは167± 43/日
  ✓第4期→ベースラインから95.6%増加し統計的に有意。体重ベースでは46 ± 15 mL/kg/日、総飲水量ベースでは213 ± 70/日

　こうした結果から調査チームは、猫の飲み水に栄養成分や猫の嗜好性を高めるフレーバーを添加することで飲水量を増やすことができるという結論に至りました。慢性的な脱水状態や尿の濃縮による結石の形成を予防する際に応用できると期待されています。 Effects of a nutrient-enriched water with and without poultry flavoring on water intake, urine specific gravity, and urine output in healthy domestic cats fed a dry kibble diet
Brian M. Zanghi PhD; Emma Wils-Plotz PhD et al., American Journal of Veterinary Research November 2018, Vol. 79, No. 11, Pages 1150-1159, doi.org/10.2460/ajvr.79.11.1150

　猫の祖先であるリビアヤマネコは飲み水が少ない砂漠地帯で長い間暮らしてきました。その結果として獲得したのが、体内の不要物を極限まで濃縮し、少ない尿尿で体外に排出するというエコシステムです。貴重な水を体の中から失わないために発達させた機能ともいえます。