猫のコリン中毒～症状・原因から治療・予防法まで

　コリン（choline）は水溶性ビタミン様物質の一種。動物の体内でも生成されることから準必須の栄養素とされており、欠乏すると胎子の発生や神経管の形成に悪影響が出てしまうことが知られています。また若齢の猫を対象とした給餌試験では、適量のコリンによって成長率が改善して脂肪肝に対して予防的に働くことが報告されています。 　一方、摂取する際の上限値に関してはよくわかっておらず、過去に人間や動物を対象として行われた給与試験の結果から「おそらく大量摂取しても大丈夫だろう」と漠然と考えられてきました。
　しかし2021年、アメリカのFDA（食品医薬品局）がコリンが原因と考えられる猫の中毒症例を報告したため、むやみやたらに与えてはいけないことが明らかになりました。以下は具体的な内容です。 📝5歳になる避妊済みのメス猫が流涎（よだれ）、苦しげな鳴き喚き、筋肉の痙れん、嘔吐といった症状を示し始めたため、飼い主は取り急ぎ動物病院を受診した。体温は37.6℃、脈拍は毎分240回、呼吸数は毎分54回で、院内生化学検査では高血糖（258mg/dL）、ALT高値（191U/L）が見られたもののBUN（血清尿素窒素）、クレアチニン、SDMA、電解質、全血算に異常はなかった。簡易チェックキットでエチレングリコール陽性と出たため、摂取経路はわからないまま「不凍液中毒」という仮の診断が下され、それに準じた治療が施された。
　夜になり飼い主がいったん帰宅した後、今度は同居している3頭の猫で最初の患猫とよく似た症状が見られた。具体的には18ヶ月齢のメス猫（3.9kg／避妊済み）が嘔吐、3歳のオス猫（5.2kg／去勢済み）と1歳のオス猫（4.0kg／去勢済み）が運動失調というものだった。
　同じ病院で身体検査を行ったが異常は見られず、全頭においてエチレングリコール検査が陽性と出たため、1頭目と同じ治療プロトコルを繰り返したところ、全頭が48時間以内に回復した。
　飼い主への聞き取り調査からわかったのは、4頭ともエチレングリコールと接する機会がなかったこと、および4頭とも新しく買ってきたウエットフードをその日の朝に食べたことだった。発症から5日後の2020年7月3日、当該フードを製造していたメーカー（Natural Balance Ultra Premium Chicken & Liver Pate Formula／J. M. Smucker Company）が塩化コリンの過剰添加を理由にリコールを発動した（:FDA, 2020）。 　飼い主がFDAへ症例を報告し、フードのサンプルを送って成分を解析してもらったところ、グリコール類は一切検出されなかった一方、塩素とコリンに関しては以下のような結果になった（※1ppm＝1mg/kg乾燥重量）。

• コリン＝165,926ppm
• 塩素＝56,517ppm

• コリン＝164,706ppm
• 塩素＝56,008ppm

　猫たちが実際に食べたフードの量（スプーン1杯）から逆算し、コリンの摂取量は1頭「2.5g」と推定された。塩素に関しては基準値の20倍、コリンに関しては65倍という極端なものだったが、過去の調査から猫に対する塩素の毒性は小さいこと、および血清塩素濃度が正常範囲だったことから考え、中毒症状の原因は塩素ではなく大量に摂取したコリンによるものと推定された。 Presumed choline chloride toxicosis in cats with positive ethylene glycol tests after consuming a recalled cat food
Sarah K.Peloquin, David S.Rotstein et al.,Topics in Companion Animal Medicine(2021), DOI:10.1016/j.tcam.2021.100548

　AAFCO（米国飼料検査官協会）では成猫における摂取推奨量をフードの乾燥重量中コリン2,400mg/kg（2,400ppm）、塩素3,000mg/kg（3,000ppm）としています。またNRC（全米研究評議会）では成猫における許容一日摂取量をフードの乾燥重量中コリン2,550mg/kg（2,550ppm）、塩素960mg/kg（960ppm）としています。
　一方、猫における摂取上限量に関してはデータ不足のため設定されていませんでしたが、今回の症例により少なくとも極端な量のコリンを摂取すると不凍液を誤飲したときと同じような中毒症状を示すことが明らかになりました。