マリーゴールド（ルテイン）～意味や目的から安全性まで

　マリーゴールド（marigold）とはキク科コウオウソウ属のうち、草花として栽培される植物の総称。アフリカン・マリーゴールド（センジュギク）やフレンチ・マリーゴールド（コウオウソウ）など約50種類が含まれます。 　マリーゴールドから抽出された色素は成分の分類上「着色料」に属し、フードの色合いを調整して猫の食いつきを良くする作用を持っています。

• 厚生労働省＝既存添加物
• IARC＝発がん性なし
• EFSA＝体重1kg当たり1日1mg
• JECFA＝使用基準なし
• ペットフード＝不明

　一方、一部のキャットフードは「ルテイン」と呼ばれる成分の抽出源としてマリーゴールドを利用していることがあります。ルテイン（lutein）とは植物の花弁や果実、緑黄色野菜（ホウレンソウ・ケール・トウモロコシ・ブロッコリーなど）、卵黄に多く含まれているカロテノイドの一種です。その場合、フードのラベルには「マリーゴールド抽出物（ルテイン源として）」などと記載され、着色料としては使用していないことが強調されます。

　日本においてマリーゴールド色素は厚生労働省によって既存添加物の着色料（黄色）として認可されています。定義は「キク科マリーゴールド（Tagetes erecta WILLD.）の花より、室温時ヘキサンで抽出して得られたもので、キサントフィルを主色素とするもの」で、使用基準は特に設けられていません。
　一方、ルテインの方は食品衛生法上「医薬品的効能効果を標ぼうしない限り医薬品と判断しない成分本質（原材料）リスト」として区分されています。使用基準は特に設けられていませんが、「目によい」とか「視力を改善する」など医薬品であると誤解を招くような表現をしてはいけないことになっています。

　マリーゴールドから抽出される色素もルテインもIARC（国際がん研究機関）によって発がん性は確認されていません。またJECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）でもマリーゴールドから抽出したルテイン、ルテインエステル、およびキサントフィルに対する一日摂取許容量（ADI）を設定していません。アメリカでもルテイン（※エステル除く）がGRAS（一般的に安全とみなされた物質）として認定されています
　一方、EFSA（欧州食品安全機関）ではカロテノイド類を80%以上含有するアフリカン・マリーゴールド（Tagetes erecta）由来のルテインに関し、体重1kg当たり1日1mgというADIを設定しています。

　そもそもキャットードに色素としてではなくルテイン源としてマリーゴールドが含まれている理由は、免疫調整機構に対して何らかの効果があるという前提があるからのようです。
　ワシントン州立大学の調査チームは56頭のメス猫（10ヶ月齢）を対象とし、ルテインを1日1、5、10mgの割合で12週間に渡って給餌しました。その結果、ルテイン摂取グループにおいては試験開始から6週目までにワクチンに対する遅延性の過敏反応が高まり、含有量が多いほど反応も強くなるという相関が確認されたといいます。またConAおよびポークウィードマイトジェンと呼ばれる分裂促進因子に対して末梢血単核細胞（PBMC）の増殖が促され、12週目にはCD4+及びCD21+リンパ細胞の割合の増加も確認されました。さらに10mg給餌グループにおいては8週目と12週目において血漿IgG抗体の上昇が見られたとのこと。こうした結果から調査チームは、ルテインが猫の体内において免疫機構を調整する可能性があるとの結論に至りました（:H.W.Kim, 2000）。