酵母（イースト）～安全性と危険性から適正量まで

　人間においては主として糖尿病患者の血糖値をコントロールする目的で摂取されます。
　例えば2型糖尿病患者にビール酵母を与えた無作為化比較試験10報をメタ分析したところ、空腹時血糖値の低下と関連が認められたと報告されています（:He J, 2017）。同様に無作為化比較試験4報をメタ分析したところ、2型糖尿病患者がビール酵母を摂取することにより空腹時血糖値が低下する報告されています（:Yin RV, 2015）。
　一方、ベータグルカンが持っているとされる免疫力増強作用に関してはしっかりとした調査が行われていません。ビール酵母から抽出されたグルカンの安全性（毒性）は、ラットを用いた急性毒性試験で半数致死量（LD50）が体重1kg当たり2,000mg超、90日間の亜急性毒性試験で無毒性量が体重1kg当たり1日1,000mgとされています。今のところ遺伝毒性は認められていません（:食品安全委員会）。

　酵母に含まれる主な成分はβグルカンとマンナンオリゴ糖で、キャットフードには主として食物繊維源として混ぜられます。目的は腸内における消化性を改善することです。
　ブラジル・サンパウロ大学の調査チームは臨床上健康な猫27頭（平均4.19kg／9.44歳）をランダムで3つのグループに分け、「何も含んでいない基準フード」「イースト0.3%と活性代謝物を含んだフード」「イースト0.6%と活性代謝物を含んだフード」のいずれかを給餌しました。ここでいうイーストとは「Original XPC」という商標名で販売されているパン酵母（Saccharomyces cerevisiae）のことです。
　3週間かけて猫たちをフードに慣らせた後、4週目の終わりで消化性と便スコア、5週目の終わりで便細菌叢と発酵性、6週目で血液採取と免疫学的パラメーターの検証を行ったところ、イーストを含んだ群では摂食量、便の量、便スコアはそのままで粗繊維と灰分の見かけの消化性が向上したといいます。発酵性に関しては、イースト0.3%群でのみ乳酸濃度の増加とイソ吉草酸濃度の低下が確認されたとも。便細菌叢に関しては濃度にかかわらずイースト群で「Clostridium perfringens」の減少が見られたそうです。一方、免疫パラメーターに明白な変化が見られなかったことから、健康増進に寄与しているのかどうかまではわかっていません（:Matheus, 2021）。
　上記した調査以外、猫を対象としてβグルカンやマンナンオリゴ糖を給餌した試験はほとんど見つかりません。ですから現時点では猫における酵母の安全性、危険性、および適正量に関してはよくわかっていないというのが現状です。パッケージラベルに「酵母」と記載されているキャットフードはたくさんありますが、実は人間や犬において示されている「何となくおなかに良いらしい」というイメージだけで加えられているものと推測されます。