カラギーナン～意味や目的から安全性まで

　カラギーナン（carrageenan）とはガラクトースと硫酸から構成される高分子化合物の一種です。アイリッシュモスを代表格とする紅藻類などから採取され、消化管で分解されないことから食物繊維としても扱われます。なめらかな触感を出すときにも多用されます。　成分の分類上は「増粘安定剤」に属し、フードの食感を変えて猫の食いつきを良くする作用を持っています。

• 厚生労働省＝既存添加物
• IARC＝ポリギーナンは2B
• EFSA＝使用基準75mg/体重1kg/日
• JECFA＝使用基準未設定
• ペットフード＝水分含量80%のウエットフード1kg中750mgまで

　日本では厚生労働省によって既存添加物として認可されており、デザート、アイスクリーム、乳製品、飲料、ソース、パテ、コンビーフなどに幅広く用いられています。使用基準は特に設定されていません。
　食品添加物リストによるカラギーナンの定義は「イバラノリ、キリンサイ、ギンナンソウ、スギノリ又はツノマタの全藻から得られた、i（イオタ）-カラギナン、k（カッパ）-カラギナン及びl（ラムダ）-カラギナンを主成分とするもの」です。「カッパ」はリンイオンを含んで強固なゲルを形成するのが特徴です。「イオタ」はカルシウムイオンを含んで柔らかいゲルを形成します。「ラムダ」はゲルを形成せず、主として乳製品のかさ増しなどに用いられます。化学構造式は以下です。

　カラギーナンそのものに発がん性は認められていませんが、その分解物である「ポリギーナン」に関してはIARC（国際がん研究機関）によって「ヒトに対して発がん性の疑いがある」（IARC-2B）とされています。
　一方、カラギーナンは通常体内で分解されることはないため、JECFA（FAO/WHO合同食品添加物専門家会議）では摂取量の上限を定めていません。
　EFSA（欧州食品安全機関）ではカラギーナンおよび藻類「キリンサイ属」の一日摂取許容量（ADI）を体重1kg当たり75mgまでと定めています。

　猫に対して長期的に与えた場合の安全性や危険性に関してはよくわかっていません。一方、半精製カラギーナンを短期的（1ヶ月程度）に給餌した時の安全性に関しては、犬における基準値を8で割った水分含量80%のウエットフード1kg中750mg、水分含量12%のドライフード1kg中3.3gまで安全だろうと結論付けています（:EFSA, 2023）。ただし安全係数として採用された「8」の科学的根拠は示されていません。
　なおLD50（半数致死量）に関しては、カラギーナンカルシウム塩をラットおよびマウスに経口投与したときでそれぞれ5,140mg/kg、8,710mg/kg。カラギーナンナトリウム塩をラットおよびマウスに経口投与したときでそれぞれ5,650mg/kg、8,730mg/kgと報告されています。