猫の気管支炎～症状・原因から予防・治療法まで

　猫の気管支炎とは、外から吸い込んだ空気の通り道である気管に炎症が発生した状態を言います。
　気管（きかん）とは、のどと肺を結ぶ管のような器官で、C字形の軟骨が連続して外側を囲み、首の動きに合わせて柔軟に変形するようにできています。この気管から枝分かれした部分が気管支（きかんし）です。 　この気管支に炎症が起こると、表面やその下にある組織が腫れあがり、管の直径が狭くなってしまいます。その結果、空気の通りが悪くなり、酸素と二酸化炭素の交換がうまくいかなくなります。ちょうど、ストローをくわえたまま息をするような感じです。
　猫の気管支炎の症状としては以下のようなものが挙げられます。突然発症した後で元の状態に戻る場合は「喘息発作」、症状が2ヶ月以上だらだらと続いている場合は「慢性気管支炎」と呼ばれます。

• 痰を伴わない咳
• 咳の後の吐くそぶり
• 食欲不振
• ぐったりして元気がない
• 呼吸困難
• 運動を嫌がる
• 失神（重症例）

慢性閉塞性肺疾患（COPD）

　「慢性閉塞性肺疾患」（まんせいへいそくせいはいしっかん, COPD）とは、慢性気管支炎と肺気腫とを合わせた人医学における概念です。人間の医療分野では「タバコ煙を主とする有害物質を長期に吸入曝露することで生じた肺の炎症性疾患」（日本呼吸器学会）と定義されています。獣医学の分野では、いまだに慢性気管支炎と肺気腫とを別々の疾患として説明することが多いですが、犬や猫も受動喫煙という形でタバコの煙を体内に取り込むため、ゆくゆくは「慢性閉塞性肺疾患」という概念の中に統合されるかもしれません。

　猫の気管支炎の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。予防できそうなものは飼い主の側であらかじめ原因を取り除いておきましょう。

• 感染症 　ウイルスや細菌に感染することで気管に炎症が発生することがあります。具体的には猫ウイルス性鼻気管炎や猫クラミジア感染症などです。また歯周病が症状を悪化させることもあります。
• 寄生虫症 　線虫類の幼虫が気管に入り、炎症を引き起こすことがあります。具体的にはフィラリアや毛細線虫などです。
• 異物の誤飲・吸引 　本来口に入れるべきではないものを誤飲・誤食し、それが気管支に間違って入り込んでしまったり、あるいは刺激性のあるガスや煙など（たとえばカビ取り剤）の毒物を吸引することで気管に傷が付き、炎症を引き起こすことがあります。
• 揮発性有機化合物　目に見えない状態で室内を漂う揮発性有機化合物が気道に刺激を与えている可能性もあります。揮発性有機化合物（きはつせいゆうきかごうぶつ, VOC, Volatile Organic Compounds）とは常温で蒸発し、気体となる有機化合物の総称です。この物質は化学物質過敏症や内分泌かく乱といった症状を引き起こし、環境中のあらゆるものから放出されていますが、目には見えないため原因として見過ごされる傾向があります。慢性気管支炎の多くが原因不明とされている理由はここにあるのかもしれません。

　猫の気管支炎の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 基礎疾患の治療 　別の疾病によって気管支炎が引き起こされている場合は、まずそれらの基礎疾患への治療が施されます。例えばウイルスに感染しているときは抗生物質、寄生虫に感染しているときは駆虫薬を投与するなどです。また歯周病を患っている場合は、こちらも合わせて治すようにします。
• 対症療法 　疾患の原因を取り除くよりも、症状の軽減を目的とした治療が施されます。具体的には酸素吸入、咳止め薬や気管支拡張薬の投与などです。
• 生活環境の改善 　気管支炎が毒物の摂取や誤飲誤食によって引き起こされた場合は、再発を予防する目的で生活環境を改善します。また肥満は症状を悪化させる一因ですので、体重が重すぎる場合はダイエットをすることも効果的です。猫の前でタバコを吸わないのはもちろんのこと、環境中に漂う目に見えない揮発性有機化合物が原因になっていそうな場合は、こうした物質の発生源をひとつずつつぶしていくようにします。気管に対する外からの刺激が咳を誘発することもあるため、可能な限り首輪はしないほうがよいでしょう。迷子対策はマイクロチップで補うようにします。詳細な情報は各リンク先のページをご参照ください。