クリッパーキャット

　クリッパーキャットはニュージーランドにおける多指猫です。多指猫（たしねこ, ポリダクティル）とは通常の猫よりも多くの指を持った猫のことですが、普通の猫は前足に5本ずつ＋後足に4本ずつ、計18本の指をもっています。
　クリッパーキャットの祖先は1850年から1900年にかけて、オーストラリアとニュージーランドに移民たちを運んだ帆船（Clipper Ship）に同乗していた猫だと考えられます。イギリス南部の伝承によると、多指猫は慣習として船の船長に贈られたといいます。この慣習には、多指猫が航海における幸福のお守りとして考えられていたという当時の文化背景があります。また、イギリスからニュージーランドまでは船旅で76～110日かかるのが一般的でしたので、その間、乗員の食料をネズミから守る天然のネズミ捕りとして船に乗せられていたという側面もあるのでしょう。現在クリッパーキャットが多く見られるのは、当時の帆船がよく寄港したハウラキ湾・オークランドです。
　多指猫としてはアメリカのアメリカンポリダクティルが有名です。しかし同じ多指猫でも、クリッパーキャットは遺伝子が「ヘテロ接合型」（ある一つの特徴に関係した遺伝子が、Aa-Bb のように対立した状態のこと）であるという条件が必要で、この点がアメリカンポリダクティルと決定的に違う所です。

　クリッパーキャットの特徴は、多指です。クリッパーキャットの場合多ければ多いほどいいという訳ではなく、前足の指は5～7本、後足の指は4～7本という制限が設けられています。また、ニュージーランドにおいてクリッパーキャットを血統登録するには、猫が「ヘテロ接合型」（ある一つの特徴に関係した遺伝子が、Aa-Bb のように対立した状態のこと）であるという条件を満たさなければなりません。このためクリッパーキャットは、ニュージーランドショートヘアーおよびロングヘアーとのみ交配が許可されており、「ホモ接合型」となるクリッパーキャット同士の掛け合わせは禁止されています。

　クリッパーキャットのお手入れは、週1回程度のブラッシングで十分でしょう。