マンチカン

　マンチカンの起源は、1983年にアメリカのルイジアナ州で発見された、トラックの下にいた野良猫だと言われています。ブルドッグに追われてトラックの下に逃げ込んだ猫を見つけたのは、当時音楽教師だったリンダという女性でした。彼女は猫を保護し、「ブラックベリー」（Blackberry）と名づけます。
　やがてブラックベリーは子猫を生みましたが、そのうちの半数は、短足でした。その短足猫の内の一匹を、友人だったケイ・ラ・フランスという女性に譲りましたが、彼女が「トゥールーズ」と名づけたオス猫、及びリンダが飼っていたメス猫の「ブラックベリー」こそが、今日のマンチカンの祖先に当たります。
　ウェルシュコーギー、バセットハウンド、ダックスフントなど、短足で有名な犬と同じく、骨軟骨異形成という遺伝的な疾患を抱えていますが、犬に良く見られる脊椎の障害があまり見られません。しかし軟骨の成長が不完全であること自体は確かなため、変形性関節症を患う危険性を危惧する人もいます（→UFAW）。
　ブリーダー主導の下、1980年代から北アメリカで繁殖が続けられた末、1995年「ザ・インターナショナル・キャット・アソシエーション」（TICA）から『新種』としての認定を得ました。マンチカンと言う名前は、英語で「小さい人・子供」を意味する「munchkin」（マンチキン）から。

　マンチカンの特徴は、ダックスフントのように短いその足です。足が短い割りに意外と足が速く、ジャンプや木登りも苦にしません。ボディは筋肉質で引き締まったセミコビー。被毛はシルキーで、短毛と長毛がいます。
　マンチカンの性格は、明るく元気で甘えん坊です。茶目っ気があり、陽気で好奇心旺盛です。

　マンチカンのお手入れは、短毛なら1日1回のブラッシング、長毛なら朝晩一回ずつのブラッシングとコーミングが理想です。

　小人症（dwarfism）とは何らかの理由により骨格が正常に発育せず、身長や体長が小さいまま成長する病気。成長ホルモンの異常で骨が発育しないとか、生まれつきの染色体異常で軟骨が十分に発育しないなど、原因はさまざまです。根本的な治療法はありませんので、猫も飼い主も障害と付き合いながら暮らしていくことになります。 骨軟骨異形成の症状・原因・治療